Има различни причини, които водят до невъзможност за отделянето на урината (ретенция на урината). Най-често при мъжете в напреднала възраст това е доброкачествено или злокачествено заболяване на простатата, но може да се дължи и на травми в областта на таза, камъни в пикочния мехур, възпаление на пикочния мехур и стриктура на уретерата.

Практиката показва, че мъжете по-често страдат от задръжката на урината, докато жените обичайно имат проблем с неволно изпускане.

Невъзможността да се уринира налага спешно да се потърси лекарска помощ, включително ако е временна или се изразява в труден старт на уринирането, накъсана струя, продължително уриниране, което не води до облекчение.