Инфекциите на пикочните пътища са често срещани състояния, които уролозите разделят на две основни групи – остри и хронични. Заболяванията по-често се срещат при жените спрямо мъжете като съотношението е средно 20:1. Това е така, поради по-късата уретра при индивидите от женски пол. Уретрата се явява първата бариера пред инфекциите. Най-честият причинител на острите и хронични пиелонефрити са грам-отрицателните бактерии от клас Enterobacteriaceae, като най-често това е бактерията Escherichia coli.

Като предразполагащ фактор могат да бъдат посочени: бременност; различни заболявания, като бъбречно-каменна болест, захарен диабет, хроничен запек; травми в областта на уретрата. Отложеното или неправилно лечение на инфекциите на пикочните пътища може да доведе до усложнения, като: високо кръвно налягане, анемия, уросепсис, нефросклероза и др. Най-тежкото усложнение, което може да последва пиелонефрит е хроничната бъбречна недостатъчност